Chapter 6 - Charlotte Backerra

Personal Union, Composite Monarchy, and “Multiple Rule”


In early modern Europe, the union of realms – kingdoms or principalities linked by the rule of one monarch – was a common phenomenon, andnd it continues to be a form that flourishes today. This chapter traces the history of personal unions and composite monarchies from the High Middle Ages to the early nineteenth century. An analysis of these developments provides an opportunity to look at questions of rulership and statehood, of national or regional identities, and of political culture in a broader sense.

This overview of European composite monarchies shows that it was a phenomenon shared by nearly every realm ruled by a monarchy. It demonstrates that the specific structures and institutions of composite monarchies developed over time according to regional requirements. Lastly, it establishes that a disparity between the laws of the various territories that made up a composite monarchy was a common characteristic.

Different people, different regional constitutions, different civil and electoral laws, and even different languages are still the norm in many of today’s members of the European community. An examination of early-modern composite monarchies may thus help us to address present-day challenges by contributing to the search for acceptable solutions and compromises.

By Charlotte Backerra


Charlotte Backerra

Charlotte Backerra is a postdoctoral researcher of early modern European history; she holds a position as lecturer at the University of Darmstadt (Germany), having previously taught at the universities of Mainz and Stuttgart. Her projects cover the role of dynasties in politics and culture, premodern international relations, and intelligence and espionage of European powers. Her doctoral thesis Wien und London. Internationale Beziehungen im frühen 18. Jahrhundert will be published with Vandenhoeck & Ruprecht in late 2018.

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Matthias Schnettger: Dynastic Succession in an Elective Monarchy: The Hapsburgs and the Holy Roman Empire (See Chapter 7)

Trond Isaksen: A Useless Ceremony of Some Use: A Comparative Study of Attitudes to Coronations in Norway and Sweden in the Nineteenth and Twentieth Centuries (See Chapter 15)

Keywords

composite monarchy; personal union; real union; Europe; union of realms; actors; institutions; political culture; geography; coincidences; early modern